Parce que la génétique et la gestion jouent toutes deux un rôle dans le développement des génisses, avoir la possibilité de sélectionner des animaux qui vêlent plus tôt peut aider à augmenter la rentabilité de votre troupeau.
L'élevage des génisses représente 15 à 20 % du coût total de la production laitière. Ce coût comprend l'alimentation, le logement, la main-d'œuvre et les soins de santé. L'élevage d'une génisse peut coûter environ 2,50 dollars par jour. Le fait de diminuer l'âge au premier vêlage peut donc permettre de réaliser des économies substantielles. Un autre facteur à prendre en compte est l'impact de l'âge au premier vêlage sur le revenu de la génisse après qu'elle ait rejoint le troupeau laitier.
L'âge au premier vêlage sera exprimé en jours au premier vêlage.
Les animaux susceptibles de transmettre une génétique qui diminue l'âge au premier vêlage auront une valeur EFC positive, car le fait de vêler plus jeune est considéré comme plus avantageux. Les animaux transmettant des gènes qui augmentent l'âge au premier vêlage auront une valeur EFC négative, car le vêlage à un âge plus avancé est moins bénéfique.
Si vous cherchez à sélectionner l'EFC dans le cadre de votre plan génétique, voici ce que vous verrez. Un taureau avec un PTA de +2 jours pour l'EFC a une génétique estimée pour réduire l'âge de sa fille au premier vêlage de deux jours par rapport à un taureau avec un PTA de 0 pour l'EFC. L'héritabilité de l'EFC est faible, à 2,3 %. La fiabilité moyenne pour les jeunes Holstein génotypés est d'environ 66% et pour Jereys, elle est d'environ 51%.
Comme pour l'introduction de tout nouveau caractère, il est important de garder à l'esprit la situation actuelle de votre troupeau et ses objectifs futurs. Demandez-vous comment vous êtes payé pour le lait, pourquoi les vaches quittent votre troupeau et quel type de vaches convient à votre environnement afin de ne mettre l'accent que sur les caractères qui auront le plus d'impact sur les résultats de votre exploitation.