L'importance de la gestion des vaches de transition est bien connue. Mais jusqu'à récemment, les indicateurs précoces de maladies qui ont un impact sur la santé des vaches et des génisses en transition n'étaient pas connus.
Les systèmes de suivi de l'activité comme Alta COW WATCH ont changé la donne. La possibilité de suivre l'activité individuelle des vaches pendant la période de tarissement et le début de la lactation nous a permis d'obtenir une multitude d'informations et de données - des données qui ont récemment été utilisées pour identifier les signaux d'alarme potentiels pendant la période de transition afin d'intervenir rapidement. Examinons quelques cas où les données de suivi de l'activité peuvent être utilisées comme indicateur de la réussite de la transition des vaches.
Données sur le temps d'ingestion et délai avant la première saillie
Lancée aux Pays-Bas en 2016, l'étude "Sense of Sensors in Transition Management Study" utilise des données de capteurs de surveillance de l'activité et des examens vétérinaires réguliers pour développer des indicateurs précoces et des points de référence pour une période de transition réussie des vaches. L'étude a récemment mis en évidence une relation entre le temps passé à manger pendant la période de transition et la première saillie plus précoce, ce qui pourrait avoir un impact sur votre stratégie d'alimentation des vaches taries. Les vaches taries ayant mangé plus longtemps quatre semaines avant le vêlage étaient prêtes à être saillies plus tôt que les vaches ayant mangé moins longtemps. Les vaches dont le temps d'alimentation était plus long trois à quatre semaines après le vêlage étaient également prêtes à être réintroduites plus tôt. Les systèmes de contrôle de l'activité permettent aux éleveurs de surveiller le temps d'alimentation de chaque vache et de l'ensemble du troupeau. Ces systèmes envoient des alertes lorsque le temps d'alimentation d'une vache diminue ou lorsqu'il est inférieur à la moyenne du troupeau. L'alerte permet à l'éleveur d'intervenir, d'ajuster le plan d'alimentation, d'appeler un vétérinaire ou d'élaborer un nouveau programme d'alimentation des vaches taries. Une intervention précoce peut se traduire par une amélioration du temps d'alimentation et par une reproduction plus rapide des vaches.
Activité alimentaire et production laitière chez les vaches en transition
Les données relatives à l'alimentation fournies par les systèmes de contrôle de l'activité peuvent également indiquer que la lactation est en bonne santé. Un temps d'alimentation réduit chez les vaches en transition pendant la période de tarissement peut être un indicateur précoce d'une perte d'état corporel, d'une faible production laitière, de maladies et/ou d'un délai plus long avant la première insémination pendant la lactation. Il est possible d'ajuster le plan d'alimentation en fonction des données relatives au temps d'ingestion et de la production laitière souhaitée. Dans l'une des fermes étudiées, la production de lait des génisses fraîches était inférieure à celle des vaches plus âgées. Les données de suivi de l'activité ont montré que les vaches passaient 24 % de la journée à manger, ce qui est normal. Après avoir écarté le problème du temps passé à manger, l'éleveur a creusé plus profondément et a observé que les vaches plus âgées et plus agressives qui se trouvaient dans la mangeoire triaient le fourrage grossier. En conséquence, les génisses fraîches ne recevaient pas les bons nutriments. Les données de suivi de l'activité ont montré des changements souhaitables immédiats après que l'éleveur a modifié sa stratégie d'alimentation pour éliminer le tri. Ces changements se sont traduits par une augmentation du temps de rumination et du temps de couchage, ainsi que par une diminution de la concurrence au niveau de la mangeoire. Les jeunes vaches ont reçu un meilleur équilibre de nutriments pour maximiser la production de lait. La production moyenne de lait des vaches en première lactation a augmenté de 4 %. Dans cet exemple concret, les données de suivi de l'activité ont indiqué à l'éleveur que le temps d'alimentation des génisses fraîches était normal. Le temps d'ingestion normal indiquait un problème potentiel de nutriments alimentaires, qu'il a identifié visuellement et qui a été confirmé par les données des capteurs. Les données ont également permis à l'éleveur de surveiller l'impact immédiat du changement de gestion. Cet exemple montre comment les données des capteurs génèrent de la valeur lorsqu'elles sont associées au savoir-faire de l'éleveur en matière de stratégie d'alimentation, de gestion de l'alimentation et de caractéristiques du parc.
Activité de mastication et incidence de la cétose et de l'hypocalcémie
Les données de suivi de l'activité de mastication (alimentation et rumination) peuvent être utilisées pour détecter les premiers signes de cétose et d'hypocalcémie chez les vaches en transition. Les vaches qui mastiquent moins pendant toute la période de tarissement présentent un risque plus élevé de développer ces maladies métaboliques. Sur la base des critères établis dans l'étude, la surveillance de l'activité des vaches en transition permet de détecter des changements subtils dans l'activité d'alimentation et de rumination qui correspondent à une cétose ou à une hypocalcémie, avant que les symptômes visuels n'apparaissent. Dans un exemple concret, l'activité de mastication de la vache a chuté de manière significative la veille du vêlage et est restée déprimée jusqu'à ce qu'elle reçoive un traitement contre la cétose, qui n'a été diagnostiquée visiblement qu'au sixième jour. Les systèmes de surveillance de l'activité vous indiquent si les données de mastication déprimées durent plus d'un jour ou deux. Les éleveurs peuvent alors déterminer s'il s'agit d'un problème de gestion à l'échelle de l'enclos ou d'un cas individuel de cétose. La détection et le traitement précoces de la cétose et d'autres maladies métaboliques avant l'apparition des signes cliniques permettent de réaliser d'importantes économies. L'impact de la cétose s'étend au-delà du début de la lactation, il est donc important de détecter rapidement les vaches à risque et d'intervenir pour assurer la productivité tout au long de la lactation.
