Vous êtes-vous déjà demandé comment le contrôle automatisé des activités pouvait vous aider à économiser non seulement de l'argent, mais aussi du temps dans votre exploitation laitière ?
Imaginez que vous commenciez chaque journée avec une liste de vaches à surveiller. Vous vous réveillez et ouvrez une application sur votre téléphone, votre tablette ou votre ordinateur, et la liste vous attend. L'activité et la consommation alimentaire des vaches n°555, 579 et 790 ont soudainement chuté, ce qui pourrait être un signe précoce de mammite. L'activité de mastication des vaches n° 345 et 567 a soudainement chuté, ce qui pourrait être un signe précurseur de cétose ou d'hypocalcémie. Vous pouvez commencer votre journée avec des informations prospectives comme celles-ci avant même d'avoir mis un pied hors de votre lit le matin.
"Les systèmes automatisés de surveillance de l'activité collectent des données sur chaque vache 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7", explique Rudy Ebbekink, responsable marketing chez Nedap Livestock Management, la société qui a développé la technologie d'Alta COW WATCH. Outre les signes de chaleur et la localisation de la vache, Alta COW WATCH surveille l'alimentation, la rumination et le comportement inactif. "Le système compare les données en direct aux données antérieures concernant l'animal et le reste du troupeau. Lorsque les données entrantes sont différentes de celles attendues sur la base des données précédentes, le système peut envoyer une alerte à votre téléphone ou à votre ordinateur portable pour que vous puissiez intervenir." Cela s'applique à l'attention portée à des vaches individuelles, mais aussi à des groupes.
Voici trois façons dont les données de surveillance de l'activité vous donnent des informations utiles sur les vaches individuelles et les tendances du troupeau.
Réduire le temps de traitement des mammites
Et si vous pouviez détecter plus tôt les mammites aiguës et d'autres maladies courantes ? La mammite est l'une des maladies les plus contagieuses et les plus coûteuses qui affectent les exploitations laitières. Chez les vaches fraîches, un cas entraîne une perte moyenne de 475 dollars (406 euros ou 357 livres) et au Royaume-Uni seulement, environ un million de cas de mammite bovine se produisent chaque année, entraînant des pertes de production et de traitement de 200 millions de livres par an (Science Daily 2008). Aux États-Unis, par exemple, la mammite coûte aux producteurs laitiers environ 2 milliards de dollars par an. Les données de surveillance automatisée de l'activité peuvent vous aider à détecter les premiers signes de maladie et à intervenir plus rapidement, ce qui améliore les résultats et empêche les maladies de se propager dans votre troupeau.
L'un des premiers signes d'une mammite aiguë, par exemple, est le manque d'appétit. Lorsque les données indiquent une baisse soudaine du temps d'alimentation et de rumination par rapport aux données historiques de la vache ou du troupeau, le système vous avertit que la vache concernée a besoin d'attention. Si une vache souffre de mammite aiguë, l'alerte sanitaire peut vous aider à l'identifier et à la diagnostiquer avant que des symptômes plus évidents n'apparaissent, comme le gonflement, la dureté, la rougeur et la chaleur.
"Il existe deux catégories d'alertes sanitaires", explique M. Ebbekink. "La première catégorie est celle des 'attentions urgentes', ce qui signifie que cette vache a besoin d'une attention immédiate. La seconde catégorie comprend les vaches qui présentent des changements de comportement plus subtils et moins soudains. Ce sont les animaux sur lesquels vous pouvez vous concentrer lors de vos promenades régulières dans l'enclos.
Les vaches figurant sur les listes d'attention sanitaire doivent être évaluées et faire l'objet d'un protocole de traitement ou d'un isolement en vue d'une surveillance.
Réussir la période de transition
Les données de surveillance automatisée de l'activité peuvent également fournir des informations utiles sur la période de transition entre les 60 jours précédant le vêlage et les 30 jours suivant le vêlage. L'activité de mastication des vaches, y compris l'alimentation et la rumination, peut être utilisée pour détecter les premiers symptômes de cétose et d'hypocalcémie. Elle peut également aider à déterminer le succès futur de la reproduction.
"Les vaches qui mangent moins pendant la période sèche et la période fraîche présentent un risque plus élevé de cétose et d'hypocalcémie", explique M. Ebbekink. "Lorsque l'activité de mastication chute soudainement, le système génère une alerte et ajoute la vache à une liste de vaches nécessitant une attention particulière. En identifiant les vaches présentant une probabilité plus élevée de cétose, il est possible d'intervenir et d'éviter une baisse de la production laitière et une perte d'état corporel tout au long de la lactation."
Une étude pluriannuelle sur les données relatives à l'activité des vaches en période de transition, menée par l'université d'Utrecht, l'université et le centre de recherche de Wageningen et Vetvice Consultancy aux Pays-Bas, a également mis en évidence des points de repère pour le succès futur de la reproduction. Les vaches dont le temps d'alimentation est plus élevé trois ou quatre semaines après le vêlage sont prêtes à être remises à la reproduction plus tôt.
Si une vache ne mange pas aussi souvent qu'elle le devrait, vous pouvez la contrôler et la traiter en conséquence. Si plusieurs vaches d'un même enclos ont des problèmes similaires, vous pouvez évaluer votre programme de nutrition et votre environnement. En procédant aux ajustements nécessaires, vous pouvez aider les vaches à se reproduire plus rapidement.
Prévenir les problèmes de qualité des aliments
Les mycotoxines infectent jusqu'à 25 % des cultures fourragères dans le monde, ce qui se traduit par des milliards de pertes de revenus et la perte de 1,1 milliard de tonnes d'aliments pour animaux par an. De plus, les problèmes de moisissures et de mycotoxines dans les aliments pour animaux sont souvent difficiles à diagnostiquer car les symptômes visuels peuvent être vagues et variés.
Les données automatisées de surveillance de l'activité peuvent aider à identifier les symptômes des mycotoxines, notamment la léthargie (inactivité accrue), la réduction de la consommation d'aliments et la diminution de la rumination. Les données collectées sur les vaches individuelles et les moyennes globales du troupeau vous permettent de déterminer si un problème - comme la présence de mycotoxines dans les aliments - affecte un groupe de vaches ou l'ensemble du troupeau. Alta COW WATCH déclenche une alerte de groupe lorsqu'un certain pourcentage des vaches d'un groupe présente un comportement anormal, quel qu'il soit. Les rapports sur les habitudes alimentaires du groupe ainsi que les totaux des jours d'alimentation, de rumination et d'inactivité fournissent des informations sur les problèmes d'alimentation et de nutrition et sur la gestion du troupeau.
"L'objectif des données de suivi de l'activité est de vous alerter en cas de problème avant que des signes visuels n'apparaissent", explique M. Ebbekink. "Nous voulons être en mesure de repérer plus rapidement et plus précisément les vaches et les groupes qui ont besoin d'attention, afin d'intervenir plus tôt.
